Et si on poursuivait notre série grammaire/orthographe ? Je vous propose pour achever ce premier mois de l’année de parler des noms n’ayant qu’un seul nombre.
Commençons d’abord par éclaircir un point : le nombre, c’est quoi ?
En linguistique, le nombre consiste en une catégorie grammaticale qui permet l’expression de l’opposition entre le singulier et le pluriel, et éventuellement le duel (cfr. Larousse).
En d’autres termes, le nombre permet de savoir si l’on doit accorder un nom au singulier (un seul) ou au pluriel (plusieurs).
En général, le noms se mettent au singulier ou au pluriel selon qu’ils désignent un seul être, une seule chose ou plusieurs, comme par exemple :
| Singulier | Pluriel |
| Un enfant Une table | Des enfants Des tables |
Il existe, cependant, certains noms qui ne s’emploient qu’aux plusieurs, soit parce qu’ils désignent un ensemble constitué de plusieurs éléments, soit pour des raisons historiques ou étymologiques.
En voici quelques exemples :
| Affres Ambages Annales Armoiries Arrhes Calendes | Condoléances Dépens Ébats Entrailles Environs Épousailles | Frais Funérailles Gravats Honoraires Mœurs Obsèques | Pénates Pierreries Préparatifs Sévices Ténèbres Victuailles |
Certains noms peuvent varier en nombre et donc s’employer au singulier et au pluriel. Leur sens diffère toutefois en fonction de leur nombre.
C’est le cas pour :
| Singulier | Pluriel |
| Vacance (fait d’être libre) Assise (fondement) Arène (étendue de sable) Échec (insuccès) Lunette (téléscope) Règle (loi, convention) | Vacances (période de congés) Assises (tribunal, congrès) Arènes (amphithéâtre) Échecs (jeu) Lunettes (de correction) Règles (menstruation) |
Testez-vous !
Voici quelques exercices pour tester vos connaissances sur les noms n’ayant qu’un seul nombre. (N’hésitez pas à vous corriger ici).
1. Complétez les mots en faisant les accords qui s’imposent
- Pour couper ce carton, vous aurez besoin de ciseau… pointu…
- En cas de vacance… du poste, vous pourrez postuler.
- Les recherches n’avaient été suivies d’aucune… trouvaille…
- Il ne reçut pour tou… gage… qu’une faible somme.
- Les rebelles sont entrés en pourparler… avec le gouvernement.
2. Trouvez le nom qui ne s’emploie qu’au pluriel correspondant à chacune de ces définitions
- Argent liquide
- Mariage
- Cérémonie funèbre
- Instrument d’optique permettant la vision au loin
Bon courage et à bientôt !
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